这期间，在徐克学指导下，周繇明确了将植物资源考察拍摄作为科研主攻方向。此后，徐克学还邀请、资助周繇跟自己到南方几个省份跑了两年，到访一些自然保护区。这些经历拓宽了周繇的眼界，提高了科研水平。
心向高山，方知前程高远。随着科研专业程度不断提高，周繇的学术成果和著作越来越多，也让他有了更多机会接触到全国顶尖的植物学家。
周繇掐指算来，这些年帮助过他的“两院”院士先后有13位，其中4位已经过世。
周繇说，对他人生最重要的指引者是陈俊愉院士。他告诉周繇，中国植物资源在世界上排在第3位，生态类型等综合排第1位。被西方人誉为“一位最成功的植物涉猎者”的英国传教士威尔逊，曾在1899年至1911年间多次到中国考察，并出版发行了专著《中国——世界园林之母》一书。“我很希望有人能够用清晰、鲜活、生动的照片来弥补过去植物书籍手绘线描的不足，以最佳状态把中国的植物推介给世界，留给后人。”陈老的殷殷嘱托，周繇一直铭记在心，这也跟他小时候的愿望不谋而合。
现在，周繇还经常在恍惚间想起陈俊愉院士与他交流时的情景，“陈院士已经逝世十年了，我还总是感觉他在微笑地看着我，鼓励我”。
“目前我做这份工作，感觉自己就是这些院士、专家的载体。他们年轻的时候没有数码相机，留不下那些植物精彩的画面，只能通过手绘。”周繇总感觉有很多鼓励的目光在注视着自己。
相机在手，实现一图胜千言
过去的阅读是“读书时代”，植物相关书籍多是用词语来形容一种植物的形态、颜色、特点、用途等信息。周繇认为，在数码相机出现后，植物研究进入了“读图时代”，因此他在撰写专著时特别重视图片的使用，有时一种植物就用几十张不重复的照片来展现。
为了拍出一张精美的照片，周繇可以半夜上山，等待朝阳下的林海；可以脱衣下河，寻找最佳的角度；可以独往深山、风餐露宿，找寻那一朵美丽的花。
“读图时代，一图胜千言。”周繇出版的专著，都是图文并茂，而且图片占四分之三甚至更多。比如，2023年出版的《中国东北药用植物资源图志》，一套书就用了13858张照片。比如，《中国东北观赏植物彩色图志》中，“大花杓兰”的文字还不到1版，而图片就有39张，足足占了11个版面。他的每一本专著，都在保证科学性、知识性、学术性及普及性的前提下，注重观赏性和收藏性，让其成为读者永久的珍藏。
“照片要精美、精准、精细、精确、精致、精湛、经典，这是我对自己的要求。”对周繇来说，一张好的照片，时间、地点、角度、光线、位置、品相缺一不可，这六个要素高度统一的照片，才有资格放进他的书里，并且做到好中选好，优中选优，精益求精。“最难拍的是植物群落，因为不好找。我总是希望拍全一些，提供更多有价值的信息。”
多年以前，陈俊愉院士曾对小有成绩而有点沾沾自喜的周繇说：“长白山是一个点，东北是一条线，全国才是一个面。”这句话周繇一直记在心里，“中国植物有3万至4万种，长白山才2000多种，拍完了长白山我要拍东北，拍完了东北要拍全国。”
于是，周繇给自己设计了“人生三部曲”：第一步他称为“四保临江”，计划50岁之前跑完长白山；第二步是“辽沈战役”，计划50岁到60岁跑完东北；第三步是“四野南下”，准备在60岁以后走出东北，去西北、西南、中南、华东……
惊心动魄，考察危险知多少
在周繇的科考日记里，记录着一段惊心动魄的瞬间：
“2000年9月26日，我到长白山北坡海拔1300米的原始森林去拍摄珍稀濒危植物——刺枝杜鹃。拍摄时，突然一种毛骨悚然的感觉袭来，我一抬头，看见一头黑熊直冲而来，我吓得闭上了眼睛。或许它察觉我没有什么威胁，才在距离仅有七八米的地方停了下来，转头离去……”
其实惊险的经历不胜枚举。遭遇毒蛇猛兽是常事，更要忍受蚊子、牛虻和蜱虫的侵扰。有一次，周繇从身上摘下来一百多只蜱虫（俗称“草爬子”）。他还先后遭遇7次车祸，其中2006年那次最严重，他坐的小车与一辆大型农用车辆迎面相撞，他大难不死，有如天佑。
支撑周繇一路走下来的，不仅有他小时候的立志和院士、专家们的期待，更有他“八千里路云和月”的豁达和浪漫。
本着“人无我有，人有我优，人优我绝”的理念，40余年来，周繇只身一人在棕熊出没的大兴安岭林海中拍摄，在险象环生的长白山苔原带上穿行，在烈日炎炎的浑善克沙地中跋涉，在蚊子肆虐的呼伦贝尔草原上考察，在蜱虫觊觎的小兴安岭沼泽里采集，在牛虻猖獗的三江湿地里记录，在野狼成群的中蒙边境旁调研……每天背着2-3台专业单反相机，拍摄植物照片，收集植物数据，了解植物分布，调查植物生境，寻找植物群落。他先后用坏了10台专业照相机。
“拼命三郎”，八千里路云和月
周繇外出科考主要靠自掏腰包，为此他精打细算，省吃俭用。由于饮食没有规律，工作压力大，他患上了胆囊炎、肩周炎、肠炎、前列腺炎、高血压等疾病。他的真诚和事业心感动了一些好心人，帮他解决引路、食宿、交通等问题。就这样，他硬是靠双腿走遍了东北地区的每一个市、县（旗）及100多个国家级自然保护区，总计拍摄野生植物照片45万余张，积累了大量第一手资料。
