这是一场全县人民共同打响的战役。位于全县最南的陈岱公社，任务工地在全县最北的马铺高山，群众便午夜出发，徒步夜行70多公里，中午抵达工地开工；向东渠规划中未流经的4个公社，也自带干粮赶赴工地……从马铺高山到陈岱海口，云霄大地上，社员、居民、干部、师生等前后4万余人走上工地，参与向东渠建设。
50多年后，回忆起开工场景，98岁的李文庆仍印象深刻。“他们挑柴米、扛锄头，把行李往地上一放，就在荒山野岭上搭起工棚，放眼工地，红旗飘飘，4万建设大军浩浩荡荡，漫山遍野都是云霄人民们挥汗如雨的身影。正是人民群众的实际行动，给了我们建设向东渠的勇气和无尽动力！”
自力更生，山海奔赴
站上世坂渡槽远眺，在起伏群山和城镇烟火之间，一条天河横卧重峦其中，勾勒着山河的形状。
今日的山河，早已不是当年的模样。在向东渠的建设中，人们逢山建水渠，遇水架渡槽，用双手改变了家乡的面貌。
工程开工不久，石狮山一块巨石就拦住了水渠去路。群众们看见满山硬邦邦的石头，无不面露难色。列屿大队书记蔡天宝眼看士气低落，立刻组织起一支突击队，带头系上麻绳，抓起铁钎就吊下悬崖，在距离地面40米高的峭壁上将这块巨石撬下。随着巨石轰隆滚落，群众们也信心大增。
经过两个多月攻关，列屿大队在峭壁上开凿出一条长450米、宽3米的盘山渠道，打通了向东渠的咽喉。
挖掉了车头岭，凿通了后坑洞，劈开了石狮山，削平了双溪岩，搬掉了“金交椅”，打通了岭南门，填平了虎头山，堵住了流石坡……仅用了两年半，人们填、炸、挖、砌石土方438.5万立方米，创造了当代“愚公移山”的奇迹。
党员带头，干群一心，热火朝天的气氛也感染了云霄各行各业的人们。铁器社加班加点，仅用20多天就赶制出2300多支“锄头公”；当时云霄没有运输汽车，连拖拉机也少见，县医院把仅有的一辆工作用车拿来运建材；城关的商业部门还专门组织“货郎车”，把补给送到工地上。
一些不沿渠的公社也主动参与进来。方松有当时任洲渡村书记，尽管他所在的东厦公社挨不着渠水，老百姓却一点没有袖手旁观的意思。“上工地没有伙食费，大队就把耕牛卖了，女同志还自告奋勇，组成了铁姑娘突击队。”时隔半个世纪，方松有仍能清楚说起公社完成的一组数字：410米，20个槽墩，288天。
建设这样一个工程，仅靠一腔热血是不够的。
巧妇难为无米之炊，首先要解决的是材料奇缺的问题。买不起钢筋水泥，云霄县北部梁山所产石头可做主材，但采石场距离渡槽工地平均17公里以上，从开凿到运输成本都很高。人力有极限，如何在保证工程质量的前提下，用最少的石料引最多的水，成为向东渠必须攻克的第一个难题。
可不可以把渡槽两侧的槽壁设计得薄一点？原设计中，传统方式垒起的槽壁厚度为80厘米，技术人员冥思苦想，和群众再三讨论，最终从闽南常见的水车结构中获取灵感——水车虽然腹板薄，却兜得住大量的水，靠的就是薄壁两侧的纵向肋木补强。技术人员经过反复计算，最终决定在石条槽壁外侧加固钢筋混凝土的肋形框架，由此槽壁可减薄至20厘米，大大节约了石料和人工。
这样实用的技术创新，在向东渠建设过程中比比皆是：为了节约石材，渡槽槽墩被改为空心瘦身结构；为了节约木材，人们改良了传统“满堂式木拱架”，在地面制作好木拱部分后，吊装到槽墩卡槽上；向东渠经过南溪时，由于河床地质不稳定，建设凌空渡槽难以抵御台风地震侵袭，于是又大胆采用“倒虹吸管”设计，解决了难题。
……
当劳动号子响彻云霄时，一海之隔的邻县东山，同在与大旱作斗争。
自1970年底算起，东山已有8个月未曾下雨，一些水井中水浅得仅能用戽斗“铲”起。当时，县委书记谷文昌离开东山已有7年，他带领建设的红旗水库已经见底，承载全岛人民希望的木麻黄也焦急地期待水的滋养。
另一边，随着工程进入正轨，李文庆有了新的想法。在一次地区抗旱协调会上，李文庆拉住东山县负责人刘华堂，“既然向东渠最终要到云霄南部，为何不再加把劲，引入东山岛呢？”很快，两县决定共建向东渠。
面对云霄的一片热忱，东山也倾其所有回应，开山凿壁的队伍中，自此出现一群渔民的身影。人口不过数万的小岛东山，几乎举全县之力，派出1万余名建设者渡过八尺门海峡，承担起向东渠南半段的建设任务。
向东渠“继续向东”代价不菲。为了让水自流到红旗水库，达到自流灌溉，云霄县先后3次改变设计方案，把源头大坝提高20米，沿途渠道、渡槽全部拔高，延长引水渠道10多公里，仅土方一项就增加了115万立方米工作量。“云霄、东山两县为邻，都苦旱久矣，云霄人民应当将心比心。”李文庆说，“水不过东山，向东渠算不得胜利！”
由东山人民修筑的八尺门渡槽，横悬于20世纪60年代谷文昌书记所倡导修筑的八尺门海堤之上，是向东渠唯一跨海的段落，用一渠清水连接起陆地和小岛。渡槽气贯海天，见证着云东两县的双向奔赴，成为向东渠最波澜壮阔的一段。
1973年3月，在云霄和东山的山海接力下，向东渠宣告竣工。
通水那天，随着水闸徐徐升起，清冽甘甜的水流奔涌而出，注入倒虹吸管，冲上山头，流过八尺门渡槽，直奔东山岛红旗水库。渠上渠下，万人欢声雷动，建渠近三年的苦与累，都与这清水一道，“付之东流”。
