记者曾问他，手头该有十几二十万元积蓄吧？他笑而不答，只是说，他挣的钱，就是自己花的，儿子不需要。更关键的是，他目前身体健康，完全能过几年潇洒的日子。

　　本地护工越来越少

　　“过去村民尤其是老年人到外地做护工，说明我们这里比较落后啊。”西井村乡村振兴特聘岗专职人员刘佳说，“这几年，我们镇上、村里的经济都发展起来了，出去做护工的老人开始变少了。”

　　诚如刘佳所言，这几年，到镇江市九久老年康复中心做护工的村民的确越来越少。

　　2020年10月，九久老年康复中心创办10周年之际，曾经到西井村举办“扶贫帮困、感恩回馈”活动。那时候，西井村有40多人在做护工，但是现在只剩下10多人了。

　　“原因是多方面的。一方面一些护工岁数大了，慢慢都回来了。另一方面，村里经济发展起来了，村民生活条件也改善了，愿意吃那份苦的人少了。西井村近年来发展了草坪基地、樱花苗圃，加上周边针织企业的零工，一些村民能够在家门口打工，选择空间变大了。”刘佳说。

　　据刘佳介绍，村里有10多位五六十岁的女性，家里配备了缝纫机，镇上的小企业送单上门，上门收货，按件付钱，村民每月能有三四千元收入。“以前她们可能会选择去养老院当护工，但她们现在不会去了。在家里打工，既能顾家，还很自由。”

　　本地的护工逐渐减少，让九久老年康复中心董事长刘彤很是心烦。“护工一直短缺，我们是走一步、愁三步。”

　　在聘请护工方面，刘彤走过不少弯路。开业初期，她委托中介公司找来8名外省女性，都是四五十岁。“但三个月后，她们一个人也没留下。”

　　到九久老年康复中心做护工，一般有7天试用期，主要是熟悉环境。试用期满后，再进行“师带徒”式的职业培训。“一些人因为干不了这个活，两三天都待不住。还有的人因为语言不通，生活习惯不同，也呆不下去。”刘彤苦恼地说，“对于护工，我们没得挑。能来，能吃得了这份苦，我们都要。”

　　正是因为“没得挑”，周边农村的“小老人”，成为九久老年康复中心的护工主力。他们能吃苦，语言相近，生活习惯都差不多。但这又带来另外一个问题，毕竟，他们也是老人了。

　　曾经有位68岁的护工，在照顾老人过程中自己骨折了。尽管都给护工买了保险，九久老年康复中心为此另外赔付了3万元。“护工比我们更难，更苦。骨折后，他回家最起码休息两三个月。所以，赔就赔吧。”刘彤说。

　　现如今，周边农村的“小老人”因为年迈或能在家门口就业而不来做护工了，刘彤的目光只能再次转向外市、外省。

　　不同的省市，的确存在发展差异，刘彤可以暂时从外市、外省招聘到一些护工缓解燃眉之急。但在面对老龄化这个问题上，各地差异并不算大，将来都需要大批本地护工，因为语言相通、生活习惯相近。

　　曾经有养老机构的负责人开玩笑说，将来如果找不到护工，估计就得靠机器人了。随即又说：“冰冷的机器，怎么能替代得了有温度的手呢？”

　　　　　　　　   （本报记者朱旭东）