施润玖导演的《美丽新世界》，讲了上海开发开放年代里的灰姑娘故事，只是王子是中奖的乡巴佬。姜武扮演的张宝根憨厚傻气土老冒，但他的品格按照当下的标准可算“优质男性”，甚至，老天爷弥补了他的经济短板，让他中奖一套上海的房子。“小阿姨”陶虹秀丽苗条，但每个毛孔冒着小市民的自私自利，她张牙舞爪，嫌贫爱富，内心又孤独无助。大智若愚的张宝根用“务实”?过接连而至的磋磨，也用“务实”俘获了一个花里胡哨丫头的芳心。导演给这则牢牢接着上海地气的童话一个开放的结尾，让伍佰反反复复地唱着：“有一个美丽的新世界/叫我慢慢的走/海浪它总是一波波/不停歇不回头”。

变革的年代里，外省人在上海寻机会，上海人未尝不在逆水行舟中使出《横竖横》的劲头。王光利导演的这部电影里，镜头贴着普通人的脸，画面上滚过国企改制、生意、彩票、民生和方言里的人情；音轨上，流行金曲混合着浦东建设的打桩声，喧嚣的多声部就是时代之声。1990年代的尾巴上，《东方时空》有档“生活空间”栏目，讲述老百姓自己的故事。一期节目报道了上海下岗工人张宝忠和他团队的故事：张宝忠借钱创建了装修公司，他和他的团队遭遇了负债、被骗等厄运，也有过中奖的幸运，终于在生活的困厄中自己开辟了一条生路。王光利看到了这期节目，他意识到，“这个故事是个平凡的传奇。我一看，这六个人在镜头中很生动，很有表演天赋，比很多演员都演得好。”这群“爷叔”一生只演过这一部，他们毫无保留地贡献了自己创业经历的细节，甚至生活中的段子。这部本质上是集体创作的电影，成为千千万万上海普通老百姓韧性逆袭的缩影，是另一个维度里的“上海神话”。