“我们解决了养羊的数量问题，未来目标是把羊养好、养精，提升羊的质量。”甘肃中天羊业股份有限公司董事长陈耀祥信念笃定。十几年来，他带领企业扎根基层，教农稼穑，助力脱贫攻坚，帮助销售陇原特色农产品……

农民出身的陈耀祥对农村饱含感情。他创立中天羊业的第一天便下定决心，要最大限度地让利给农民。

“我要为乡亲们做点儿事情”

2004年至今，这位毕业于西北农林科技大学的企业家，已经在规模化养殖的道路上探索了17年。

开始，陈耀祥并没有选中“羊”这个创业赛道。在此之前，他放弃做公务员下海经商，靠做礼品生意起家，又在海南贩过芒果，到民勤治过沙，搞过门窗生意，做过房地产。

说起转战农业的初衷，陈耀祥给记者讲了一个故事：2003年春节，他在阔别老家甘肃定西市通渭县什川镇多年后，陪父母回乡探亲。没想到一场大雪将村子与外界隔绝，更让他没想到的是，几十位乡亲拿着铁锹、扫把，特意为他清扫出一条2公里长的道路。就是这条干干净净的小路，铺就了他的创业“心路”。

他告诉父亲：“我要为乡亲们做点儿事情。”

“这里除了黄土沟壑，能做啥？”父亲反问道。

“我不知道能做什么，但我必须要做。”陈耀祥坚定地说。“我必须把事业和这片土地紧紧地联系在一起。”至今陈耀祥说起这个故事仍会眼眶湿润，“国家农业现代化的大方向不会错。我创业的初心不只是做一个赚钱的企业，而是要创办一家受人尊敬的企业”。

锁定农业后，陈耀祥及其团队首先瞄准了消费市场更为广阔的肉牛产业，他引进了一种原产于苏格兰等地的安格斯牛。几年下来，肉牛的扩繁速度远低于陈耀祥的预期。甘肃陇西县首阳镇养殖户赵龙的遭遇让他有了启发，对企业主营方向做出重大调整。

2010年，赵龙成为企业的养殖户。不承想，当年6月的一场狂风彻底击垮了他的致富梦，因高压线刮落，导致9头牛触电死亡。9头牛能卖10多万元，赵龙瘫倒在地，嚎啕大哭。好在这场天灾没有使他放弃养殖业，随后，他又养起了肉羊。

听闻此事后，陈耀祥第一时间赶到赵龙家。赵龙告诉他，一头牛价值上万元，饲养需要2年，见效迟，遇上变故，损失惨重。而购买一只羊只要上千元，饲养周期大概半年，见效快，也不怕担风险。陈耀祥突然明白，农民普遍贫困，抗风险能力差，养羊才是适合他们低成本、低风险、高回报的投资方向。

主攻肉羊产业的战略性调整得到公司员工和养殖户们的一致认可，自此，中天羊业发展开始突飞猛进。

“农业现代化要植入科技要素”

我国还处于传统农业向现代农业转变中，必须坚持科技发展。

学农出身的陈耀祥在为中天羊业布局时，将科研团队放在重要位置，把目光锁定在农业科技发展上。“做农业来不得半点虚假。农业现代化必须大量植入科技要素，这是解决‘三农’问题的重要密码。”他说。

陈耀祥告诉记者，截至目前，中天羊业已经与兰州大学、甘肃农业大学、中国农业科学院北京畜牧兽医研究所等科研单位展开深度合作。在中天肉羊新品种培育、胚胎移植和肉制品加工生产等方面形成了一批核心技术，拥有专利68项，制定行业和地方标准4项，并先后承担“十三五”国家重点研发计划、甘肃省科技重大专项计划、甘肃省科技支撑计划等科研项目44项。

不仅如此，2019年，中天羊业还牵头承担了国家肉羊良种攻关计划，跻身羊产业科技发展 国家队。

在不断试错和探索后，原本生长在太湖平原的湖羊进入了陈耀祥的视野。

湖羊作为我国一级地方保护良种，具有多胎、耐粗饲、泌乳性好、生长快等特点。生长在潮热气候中的湖羊西迁后能否适应大西北的干旱寒冷？没有人知道。

陈耀祥显示出他异于常人的洞察力和行动力。2012年开始，中天羊业投资近200万元，将湖羊率先引进甘肃干旱绿洲区进行风土驯化和繁育，并逐步由海拔较低的寒旱区向海拔较高的寒旱区、纬度较低的寒旱区向纬度较高的极冷高湿区引进，扩大了湖羊繁育的生态区域。同时，中天羊业的科研团队拿出多个配种方案，培育前期增长快、繁殖力强、肉用性能高的肉羊新品种??中天羊。

来自甘肃陇西县王磨村的养殖户牛俊忠算了一笔账：改良种群后，每只羊出肉率提高了6%，可多产10斤肉，多赚300元。实打实的收入，让农民对企业更加信任，也让陈耀祥坚定了专注于品质、品牌，寻找高端市场，并将其作为利润增长点的盈利模式。

陈耀祥一边加大科研投入，一边将目光瞄准肉羊产业的后端??精深加工和销售环节。

17年间，中天羊业先后创办4家深加工企业，建立西北最大的高端羊肉生产线，引入国外分割和真空包装全套设备，根据不同市场的实际需求，开发出冷鲜肉、冷冻肉、熟食、礼品等八大类140多种细分产品。公司还投资200多万元建设了质量可追溯体系，实现从羊的育种养殖到加工售卖全程跟踪，完善的物流体系让全程冷链运输的产品直抵餐桌。

“人才质量得到提升，羊产业才能做大做强”

得益于17年的艰辛努力和执着耕耘，中天羊业已经发展成为年屠宰加工肉羊300万只，年存栏种羊20万只的国内肉羊产业全产业链领军企业。

陈耀祥深知，要实现企业可持续发展，中天羊业还有很长一段路要走。在陈耀祥精心打造的中天模式中，教农稼穑是他最得意的一笔，也是倾注心血最多的地方。只要能抽出时间，他每年都坚持给养殖户讲课。