温柔的夏夜，微风轻拂，厦门大学美籍教授潘维廉（英文名威廉·布朗）漫步在筼筜湖畔的绿色小径上。湖里，喷泉随着古典乐曲起伏，湖边广场上，人们翩翩起舞。“入夜后的筼筜湖水仿佛活了起来，湖面倒映着霓虹灯点缀下的城市天际线，如极光般绚丽迷人。”见证筼筜湖美丽蝶变的潘维廉在自己文章中这样写道。
厦门筼筜湖湖心岛周边城市生态景观。
近年来，包括潘维廉在内的多位外国友人，从各自见证的中国生态文明建设巨大成就出发，向世界讲述美丽中国的故事。环境日到来之际，他们在接受新华社记者采访时表示，中国绿色发展奇迹的实现，离不开中国人民为环境治理齐心协力、勤劳奉献，更得益于“中国有一位绿色发展的领路人”。
绿水青山就是金山银山。在习近平生态文明思想指引下，中国坚定不移走生态优先、绿色发展之路，“两山”理论在中华大地上不断书写绿色新篇章，赢得更多来自世界的关注。走向世界的中国实践、中国经验、中国方案，为共建清洁美丽的世界贡献源源不断的中国力量。
“带领人们变梦成真”
“1988年的筼筜湖臭气熏天，每次骑自行车不得不路过时，我都会用一块湿布捂住鼻子。”自上世纪80年代就定居厦门的潘维廉向新华社记者回忆道，“那时我想不到这里后来能恢复举办龙舟赛，筼筜湖综合整治工程还被联合国开发计划署评为‘东亚海域污染防治和管理’示范工程。”
上世纪80年代，潘维廉骑车带着家人走遍厦门的大街小巷。（受访者供图）
1988年3月，在福建工作的习近平同志主持召开综合治理专题会议，亲自谋划、部署和推动筼筜湖综合治理，打响了厦门环境治理的一场硬仗。遵循“依法治湖、截污处理、清淤筑岸、搞活水体、美化环境”二十字方针，厦门持续治理生态环境，建设高颜值生态花园之城，筼筜湖的水越来越清，景越来越美。
把厦门视为“第二故乡”的潘维廉也亲身参与到城市变美的进程中。2002年，潘维廉代表厦门前往德国斯图加特参加“国际花园城市大赛”，倾情讲述厦门人与自然和谐共生的故事。最终，厦门赢得了“国际花园城市”称号。“在我30分钟演讲结束后，6名国际评委中的一位告诉我：‘我们之前不知道中国有这样美丽的城市。厦门不仅排名第一，而且得分远超第二名。’”他回忆起这段经历，倍感自豪。
2004年，厦门获得联合国人居奖。“厦门不断证明，经济发展不需要以牺牲绿色为代价，”潘维廉说。
通过写信、出书、拍摄短视频，潘维廉多年来不停向世界分享他在中国的所见所闻，讲述美丽中国、精彩中国的故事。2018年，《我不见外——老潘的中国来信》一书出版，选取了潘维廉30年间写给美国家人与朋友的近50封信，向国外读者展示了中国的发展变化。潘维廉把书寄送给习近平总书记，总书记回信鼓励他继续写作，“我相信，你将会见证一个更加繁荣进步、幸福美好的中国，一个更多造福世界和人类的中国，你笔下的中国故事也一定会更精彩。”
厦门筼筜湖白鹭洲公园一带城市生态景观。
抬头仰望是清新的蓝，环顾四周是怡人的绿。经过多年持续治理，习近平总书记对厦门生态环境保护作出的一系列部署，如今已结出累累硕果。筼筜湖从污水溢流、鱼虾绝迹到水清岸绿、白鹭蹁跹，变身为厦门的“城市会客厅”。
在潘维廉看来，筼筜湖蝶变是绿色发展的力证，也充分说明“再好的目标和规划，也需要一位能激励并带领人们变梦成真的领路人，否则一切都不可能实现”，而“中国拥有这样的领路人”。
潘维廉说：“我希望国内外更多城市从‘厦门实践’中汲取经验，希望全世界都能倾听习近平主席的环保理念。”
为国际海洋治理提供中国样本
联合国秘书长海洋事务特使彼得·汤姆森珍藏着一张与习近平主席、联合国秘书长古特雷斯的合影。
那是2017年1月18日，习近平主席在古特雷斯和时任第71届联合国大会主席的汤姆森陪同下，步入日内瓦万国宫会场，发表名为《共同构建人类命运共同体》的历史性演讲，深入阐释构建人类命运共同体理念，提出建设持久和平、普遍安全、共同繁荣、开放包容、清洁美丽的世界。
“在那场演讲中，习主席呼吁建设生态文明，倡导人与自然和谐共生，让我深受鼓舞。”汤姆森对记者回忆说。
作为联合国秘书长海洋事务特使，汤姆森近年来多次来华考察沿海城市，数次来到习近平生态文明思想重要孕育地和先行实践地厦门，了解当地海洋生态治理情况，尤其关注红树林保护和修复工作。
“我的家乡位于斐济的红树林海岸，2018年我第一次参观厦门下潭尾滨海湿地时，那里的红树林种植规模以及把红树林保护与城市生态旅游相结合的计划，令我印象深刻，”汤姆森说，“2023年我再次参观这里，看到公园欣欣向荣，为城市如何与自然和谐共生树立了榜样。”
红树林素有“海上森林”“海洋卫士”之称，具有极高的生态服务价值。2023年4月，习近平总书记在广东湛江红树林国家级自然保护区实地考察时强调：“红树林保护，我在厦门工作的时候就亲自抓。党的十八大后，我有过几次指示。这是国宝啊，一定要保护好。”
如今，漫步厦门环东海域的下潭尾红树林公园，一片片红树林枝叶繁茂，如同一块块镶嵌在海面上的翡翠。然而，这片近85公顷的人工红树林，是在消失20多年后才在这片海域重现。
