2022年8月，张志磊对阵克罗地亚拳手赫尔戈维奇，他在占优的情况下被判负，遭遇职业生涯首场败绩。他暗下决心，以后不要把胜负的机会交给裁判。尽管输了比赛，但张志磊这一役在重量级圈子里打出了名气，可以跟顶尖拳手掰掰手腕。
2023年4月、9月，张志磊两次战胜英国著名拳手乔伊斯，拿到WBO（世界拳击组织）世界重量级过渡金腰带，跻身重量级顶级拳手行列，也打破了外界对亚洲重量级拳手的偏见。二番战再胜乔伊斯后，张志磊对着镜头大喊：“This is Chinese power(这是中国力量）！”
在取得了几场重要胜利后，张志磊逐渐得到世界拳坛认可。 新京报首席记者 郭延冰 摄
这一年，张志磊被评为新泽西拳击名人堂年度最佳拳手，他的教练肖恩也正式入驻了名人堂。1988年，“拳王”迈克尔·泰森也曾获得年度最佳拳手荣誉。与维尔德比赛前，张志磊还补领了英国拳击管理委员会给他颁发的2023年度最佳海外拳手奖，逐渐得到世界拳坛认可。
去年夏天，张志磊受邀参加国际拳击名人堂活动，戴着那条过渡拳王金腰带乘车巡游。“作为一名中国人，站在这个场合，我感到非常非常自豪，我骄傲。”他说。
在外闯荡这些年，张志磊深知中国职业拳击在世界拳坛的位置，他还需要更加努力。与维尔德一战，张志磊和团队赛前3天终于拿下这场比赛在中国大陆地区的直播版权。
尽管比赛时间段为北京时间凌晨，但仍有6.7万人购票观看直播，这个数字超出了张志磊和团队的预期。其实，今年年初与帕克比赛时，张志磊和团队就曾与主办方沙特方面就赛事直播版权进行谈判，他一度还想自掏腰包抹平差价，“我们最早计划只卖7元、8元，但别人都是20多美元，他们觉得这对其他国家和地区不公平。”
历经数月谈判，张志磊和团队终于打动了沙特主办方，在最后时刻拿下与维尔德的直播版权，最终定价为69.9元，早鸟价（注：提前购买享受折扣）为21.9元。对中国观众来说，尽管这不是一个特别亲民的价格，但已是所有获得直播版权的国家和地区中的最低价了。
职业拳击是一项高度商业化的体系，直播版权的谈判也反映了中国职业拳击在世界顶尖赛场的话语权。张志磊坦言，并不想拿直播版权去挣钱，这么辛苦争取下来，一是想让国内拳迷能看到正版拳赛，另外也想告诉版权方：中国的付费市场有多大。
“之前我们一直跟对方说，中国的市场有多大，但这需要数据来支撑，现在这些真实的数据就可以告诉他们。”经过这次付费直播，张志磊说国际拳击组织有可能会安排更多中国拳手去亮相世界拳台，也可能会把顶尖的拳赛带到中国，中国的拳击市场才能慢慢打开。
冲顶
“张志磊有点像当年的姚明”
6月22日上午，张志磊比约定的采访时间早了几分钟，来到位于建国门的M23战队。周末的上午，拳馆已有不少人在训练，他们见到张志磊后都停下训练，上前打招呼、要合影。看到墙上挂着的梨球，张志磊忍不住上前打了几组，娴熟的动作把大家都吸引了过来。战队工作人员开玩笑说：“要不下午打一堂实战吧？”张志磊笑着说：“还真有点想打。”
上周末，张志磊在拳馆打梨球。 新京报首席记者 郭延冰 摄
战胜维尔德后，张志磊的职业生涯迈上了一个新台阶，商业价值也水涨船高。回国这些天，他频繁往返于北京、深圳、呼伦贝尔、长沙等地拍广告、做采访，已经有段时间没训练了。今年年初与拳击推广公司M23签约后，张志磊已签下数个代言，这次回国更是四处“还债”。
今年初打完与帕克的比赛，因为临时要与维尔德比赛，张志磊提前去英国训练，本该早早完成的一系列赞助商权益工作都集中在这个月。
“时间排得很满、很累，这也是工作的一部分，很充实。大家很信任我，给了我帮助，我只能用力所能及的工作去回报他们。”接了一些广告，张志磊说收入好了一些，这也是为了能更好地投入到训练，这才是他最核心的竞争力。
维尔德此前表示，一旦输给张志磊，很有可能就此退役。其实，年长两岁的张志磊同样面临这一问题，只是他没有说出来。今年年初不敌帕克，对阵维尔德倘若再输，张志磊说他的职业生涯基本就结束了。
起初在美国比赛，张志磊的赞助基本来自当地华人。说是赞助并不确切，因为他们之间从不签合同，更多像是友情支持。刚去美国时，他偶尔在拳馆代课，认识了在当地经营餐馆的华人宋哲。疫情期间，张志磊的经济条件有点窘迫，宋哲主动联系了他。
“当时他（宋哲）说想帮我，但又不知道怎么帮，就说给我打一点钱，我当时真的需要钱。”张志磊说。
宋哲给张志磊打了5000美元，钱不多，但够他维持一段时间训练。此前接受采访时，宋哲说大家都是身在海外的华人，自己淋过雨，现在也想给别人撑一把伞，“重量级上只有磊哥这一棵‘独苗’，大家都想帮他完成梦想。”
那之后，张志磊比赛短裤都会印上宋哲经营的“功夫厨房”餐馆标识，“我跟他说，以后不管参加什么样的比赛，餐馆标识肯定会在我短裤上出现，免费的，直到我退役。”
6月2日，张志磊在击败维尔德后庆祝，他的目标是夺得世界拳王金腰带。 图/新华社
相比10年前孤身闯荡美国，张志磊如今有着庞大、专业的团队，有教练、经纪人、康复师、法律顾问、体能教练、按摩师、营养师等，所有人的开销都指望着他一个人。“整个团队开支非常大，每场比赛百分之七八十的收入都花出去了，留给自己的没有多少。”当然，这些都不是张志磊现在要考虑的，他只关心能不能打好比赛，团队能帮助他走多远。
