“王楚钦的发展道路是不是特别顺利？”《环球人物》记者问关志国。
关志国没有正面回答这个问题。顿了顿，他说：“孩子的成长，80%在于家长能坚持住。特别是进入专业训练基地以后，训练费用、食宿费用、外出打比赛的费用，在没进入省队、国家队之前，基本上靠自费，家长能否坚持到底？”
不只是金钱，家长还需要投入巨大的精力。关志国带王楚钦打球时，他的妈妈就陪坐在旁边，要记住训练要点，或者帮忙捡球。去长春比赛，家长们也要陪同参赛，一去就是三四天。
在中国，乒乓球被老百姓誉为“国球”，高水平运动员众多，以至于很多教练感慨：“国内乒乓球比赛的激烈程度超过了世界级比赛！”对无数练球的孩子来说，从省队跨入国家二队，再到国家一队，没有一个环节是确定的，很多人中途折戟。比如，当年和6岁的王楚钦一起夺得团体赛冠军的两个小朋友，后来分别去了辽宁省队和吉林省队，现在都退役了。
家长和孩子要直面这样的竞争强度和不确定性。
刚开始，王楚钦在北京队二组。一组和二组，所面对的陪练对象、训练目标截然不同。10岁的王楚钦很羡慕一组，“训练时就站在一组旁边看着他们，我就想啊，什么时候能去一组练球”。
现任北京男队主教练关亮当时是王楚钦的主管教练，他曾回忆，每天午饭后，别的孩子都回宿舍了，“但王楚钦别说是练球，哪怕就是玩儿，也特爱在乒乓球馆里待着”。
“不想练的时候，就想想，前面有人，后面也有人。”王楚钦说。2013年，参加全国少年乒乓球锦标赛前，他紧张得在球场外的操场上溜达了两个小时。按照规定，全国少年乒乓球锦标赛单打前两名将直接入选国家二队。这个机会，王楚钦不想错过。好在，他一举夺得了单打和团体双料冠军，成功获得国家二队的直通票。
这是起点而非终点。国家队实行末位淘汰制，定期举行队内大循环比赛，国家二队名次靠前的运动员与国家一队名次靠后的运动员进行交流赛，获胜的人升入国家一队。2015年底，队内大循环比赛在江苏镇江进行，国家一队16人、国家二队6人参加，比赛前12名能待在国家一队。关亮记得，赛前，王楚钦的嘴上急得冒了大泡：“我就是想赢，想上一队。”
一分一分去拼，一局一局去拼，一场一场去拼。22人的比赛，王楚钦最终排到了第二。
停赛
前些年赛程不像现在这么紧密，王楚钦过年回老家喜欢来关志国的馆里。还像小时候一样，他喊关志国“关老师”。“我这个老师要是现在和他打比赛，根本是及不了格的，接不住他的球了。”关志国有点骄傲地调侃道。
王楚钦的球风以“暴”“凶”著称，动作大开大合，网友称其为“暴力美学”。“他很有爆发力，力量大，球速旋转快。观赏性强，常常是一板爆，非常漂亮，就是不懂乒乓球的人瞅他打球也很爽。”关志国认为，这是王楚钦深受网友喜爱的原因。
王楚钦的这股劲儿，也吸引了教练吴敬平。2017年，这位曾带出马琳、王皓、樊振东等诸多名将的金牌教练，被国家队返聘，开始主管王楚钦。
为什么会带国家一队唯一一名“00后”？吴敬平回忆道：“在前一年的龙岗封闭训练中，我就注意到了‘大头’。身材好，有一定的天赋，比赛能力比训练能力高，比赛经常超水平发挥，有股不服输的劲。”他特意向时任国家一队男队主教练秦志戬提出，除了许昕，希望再带一名年轻队员，就是王楚钦。
当时，王楚钦进入国家一队快两年了，“按照一般的规律，进国家一队三年还打不进主力层，就基本上差不多了”。找王楚钦谈话时，吴敬平给他提出两个目标：短期，争取两年内打进主力层，竞争第五号主力的位置；长期，铆足劲儿冲击2024年奥运会。
吴敬平甚至预测，“如果‘大头’如我想象的那样，冲击东京奥运会也不是没有可能”。
不过，这一切的前提是王楚钦能把握好“暴”和“稳”的关系，降低失误率。那几年，王楚钦刚刚从一些青年赛事上冒头，粉丝们给他起了个外号“小狮子”。他炸毛的头发，还未完全褪去“婴儿肥”的脸庞，透着一股凶劲儿的球风，让人联想到电影《狮子王》里一往无前的小狮子。而这亲昵称呼的另一面，正是王楚钦的青涩与稚嫩，他的技术水平、心性都还不稳，需要锤炼。
最严重的一次失控，发生在2019年。在奥地利乒乓球公开赛的一场资格赛中，王楚钦接连失误，连输3局，最终输了比赛。这导致他情绪“爆”了，故意扔掉球拍，险些砸到队友身上。
对此，中国乒乓球协会开出罚单，给予王楚钦停赛3个月的处罚，对负有管理责任的主管教练刘国正给予停赛1个月的处罚，并责令他们立即回国。这意味着，王楚钦不仅要退出奥地利公开赛男子双打、混合双打比赛，也将错过之后3个月的重要赛事，直接影响到后续的排名积分。
这是王楚钦人生中的一个重要教训。自2012年起，刘国正先后担任国家二队的主教练、国家一队的教练员，一路看着王楚钦成长，粉丝们称他和王楚钦为“创业父子”。在受罚回国的飞机上，王楚钦很沮丧，觉得首先对不起的就是教练。刘国正记得他说：谢谢刘指导的信任，我下一次一定不会让你丢脸，一定要争口气。
2018年5月，王楚钦（右）出战国际乒联世界巡回赛中国公开赛，刘国正进行指导。
王楚钦也知道自己的缺点。就在这次风波发生当年的早些时候，他有过两次自省式的发言。
