在熊竹英结婚生子后，原本勉强糊口的日子又添了不少辛酸。熊竹英回忆，那时陕北说书并没有什么市场，一年到头的演出收入根本无法养家糊口，很多人都建议他转行。村里人都认为，说书人不是个体面行业，还有人戏谑“你们就是体面要饭的”，就连父亲也提议让他转行去学电焊或油工。但熊竹英舍不得，放不下，更离不开。“这是我从小的爱好啊，而且我投入了那么多精力去学说书，怎么能轻易放弃？”正是这份无法割舍的情结，支撑着熊竹英坚持下来，一步一步走到了今天。

　　熊竹英的人生转机是在2006年。那年，陕北说书被选入首批国家级非物质文化遗产，包含熊竹英在内的民间说书艺人被不断发掘出来。2007年，熊竹英在第二届陕北说书大赛中获得“陕北说书十佳艺人”称号。2009年，横山县组织特殊艺术人才招聘，有着深厚陕北说书功底的熊竹英考入了横山县文化馆。从此，他的艺术之路逐渐宽广，不仅多次受邀参加中央电视台各栏目节目录制与演出，还受邀出国参加第九届巴黎中国曲艺节、乌兹别克斯坦首届“巴赫希国际艺术节”暨民间口头说唱艺术节。这么多年来，熊竹英的家里摆满了大大小小的奖杯和证书。2020年9月，他又拿下第十一届中国曲艺牡丹奖表演奖，这是全国性曲艺艺术的专业奖项，也是曲艺界的最高奖。而他，也是唯一一个获奖的陕北民间说书艺人。

　　苦练功夫，一朝名成。有别于刚入行的毛头小子，如今的熊竹英已经是曲艺界享有盛名的人物了。作为唯一一个横山说书的省级传承人，熊竹英肩负着传承和发扬这项非遗的使命。在他的言传身教下，一双儿女也成为陕北说书的好手，姐弟俩还曾经一同获得了陕西省第三届陕北说书大赛新苗奖。

　　“熊竹英效应”带动说书艺人爆火 希望更多年轻人愿意加入到说书行业

　　今年夏天，当陕北说书成为全球现象级的IP后，早在国庆假期之前，榆林的说书人就都被邀请和预定完了。他们受邀到全国各地去表演，要一直延续到国庆假期之后。有一位陕北说书人说，这是“熊竹英效应”。

　　“您如何看待‘熊竹英效应’？”熊竹英笑称自己肯定不会这样想，不过站在别人角度来看，或许是这么一回事。爆火之后，不断有说书的同行找到他，询问自己能否表演《黄风起兮》的唱词，熊竹英开怀一笑，“完全可以，大家尽管唱。”有时自己的邀约太多忙不过来，熊竹英还会主动推荐自己相熟的说书人去演出。他觉得只要大家都有活干，都有饭吃，这门民间艺术才能走出去，才能真正的传承下来。这才是他最想看到的结果。“突然的爆火也挺好，这样就会有更多的人喜欢说书，也会有更多的年轻人愿意加入到这个行列。”

　　脚不离地忙碌了两三个月，熊竹英直呼太累了。爆火之前，他的生活平静而有序，除了按部就班地上班和外出演出，他每周不仅要去横山中学为学生教授课业，还要抽空去老年大学给学员上课，闲暇时还不忘点拨一下自己的两个“90后”徒弟。而现在天天行程紧凑，熊竹英每天不是半夜起来赶飞机，就是深夜抵达目的地时，接连不断的采访、表演让他的嗓子疼到直冒烟。他时不时想起以前平静的日子，“我只想平平静静做人，平平静静说书。但到了如今这个地步，我没法拒绝任何人的邀请或采访，哪怕推迟几天，我也会认真对待。”在熊竹英的心里始终有一杆秤，他觉得不管自己如今有多火，也一定要坚守底线，坚守艺德。

　　熊竹英一直都明白，《黑神话：悟空》给陕北说书和他带来的这泼天流量，只是一时的热闹。热度过后，他还是要沉下心来，脚踏实地地做自己的说书匠，竭尽全力将陕北说书传承下去。“如果有年轻人对我们陕北说书感兴趣，或者想要投身到这个行业里来，我愿意免费教授。”他说。

　　文/北京青年报记者  王静