“生活压得我喘不过气来，我不止一次想过离开这个世界，是文学拯救了我……”单小花同我们讲述她的故事时，眼睛里噙满了泪水，嘴角努力扯着笑容。

她16岁辍学，17岁嫁人，独自抚养4个孩子，16年没碰过书本，直到35岁发表处女作《口口》，命运的齿轮开始转动，她和文学结下了不解之缘。41岁时，她出版了第一本书《苔花如米》，四年后又出版了第二本书《樱桃树下的思念》。她说，“我压根儿没想到，初中都没毕业的自己能写出两本书”。

初见单小花时，她显得身形纤弱，脸上总是洋溢着温暖的笑容，眼中闪烁着星星般的光芒，骨子里有着一股执拗劲儿。正如她给自己第一本书取名《苔花如米》一样，她说：“我们的生活中有很多意想不到的苦难，特别是我们西海固地区的这些农村妇女们。但生活的苦难并没有磨平我们对生活的热爱，我们会勇敢地绽放自己，活成属于自己的一朵小花。”

“我给自己取名笑笑”

以前的单小花其实并不爱笑。

1978年，单小花出生在宁夏固原市西吉县吉强镇高同五队麻地沟。家里一共九口人，她是家中最小的孩子，自打生下来就备受家人照顾，家人为她取名“小花”，也是希望她能够像小花一样向阳生长、绽放自己。在西吉县回民小学（今西吉县第四小学）上学时，单小花就表现出了对文字的喜爱，写满了一本又一本的日记，还和同学们一起合办班报（今《春苗》校园文学社），她的文学萌芽开始从这里起步……

然而，单小花读初二时，西吉县连续两年干旱，地里庄稼歉收，家里糊口都很难，于是她和当地的很多女孩子一样，为了生计，被迫辍学，在家人的操办下早早嫁了人。婚后的生活对于单小花来说是一场接一场的挑战，作为一名农村家庭妇女，她每天起早贪黑、养牛喂羊，拼命地干活，小小的身体操持着大大的家。“汗水时常将我的衣服浸透，可不管怎么忙碌，日子还是过得紧紧巴巴的”，这样日复一日的劳作一晃就是16年，单小花说这段时间她几乎没看过书、写过字，上学时学过的那点知识也都差不多还给老师了。

2012年时，单小花家里又突遭变故，丈夫背井离乡杳无音信，家里的担子就全落在了她的头上，不仅要照顾四个年幼的孩子和两位年迈的公婆，还承担着一家人的生计问题，生活如同一座大山压得她喘不过气来。单小花回忆到：“为了填补家中贫困的窟窿，我干了男人的活又干女人的活，挖药材、捡破烂、抱砖头、卖甜醅、卖玉米、打零工等等，我当了妈妈又当爸爸，每天总是早起晚睡，紧紧张张，忙忙碌碌，风里来雨里去，大事小事一人扛，饱尝了人间的辛酸”。

在这段艰难的日子里，单小花经常一个人夜里以泪洗面，身体也越来越差，“生活的不如意使我感到有很多话要说，这种倾诉的愿望逼得我如鲠在喉，不吐不快。”于是，她找来孩子用过的作业本，开始像学生时代一样写日记，尽管很多字不会写，只能用拼音代替，甚至写了不少错别字，但每次写完之后，她都感觉如同向知己倾诉，得到了莫大的安慰，心里也会舒适很多。“当我把自己想要说的话写出来的时候，比挣了钱还高兴”，单小花说。

后来，单小花重病住院，觉得熬不过去了，便给女儿写下了一封离别信。这封信被主治医生马军看到后深受感动，医生不仅鼓励她积极治疗，还建议她去投稿试试。2012年底，经医生的再三鼓励，单小花拿着手稿忐忑不安地来到了西吉县文联，“当时我楼上楼下走了好几趟不敢进去，但推开门的那一刹，西吉文联的李春燕老师热情接待了我，她的笑容打消了我当时的所有顾虑，心一下就暖了。”时任西吉县文联主席郭宁看了她的文章，说写得很朴实、充满真情实感。他选了其中一篇名为《口口》的散文，准备发表在西吉县文联主办的文学杂志《葫芦河》。临走时，郭宁还特意送了一些书给她，让她回去慢慢阅读。不到一周，单小花收到了300元“巨额”稿费，这对当时靠打零工一天只有20多元收入的她来说，是一种极大的认可与鼓励。她说，“那一刻，我高兴得像小女孩儿一样跳了起来，可以说文学给了我第二次生命”。从此以后，她一有空就读读写写，精神世界逐渐充盈起来，也重新找到了生活的方向。

“我不再‘哭哭啼啼’，给自己取名‘笑笑’。”她开始更加努力地阅读与写作，记录那些她熟悉而又难忘的面孔，帮助过她的人，以及她看到的山乡巨变。

“苦难是化了妆的财富”

“有了第一次发稿经历后，我写作的劲头更足了，也更有勇气投稿了，人一努力，运气也会变得好起来。”自那以后，单小花的文章先后在许多刊物上发表，出版了合集和个人作品集，还加入了中国少数民族作家学会、中国诗歌学会等，结识了很多编辑和文友。久而久之，单小花的精神世界越来越丰富，写作的水平和视角也有了新的高度。“我写作从来不是为了成为大作家、获得多少奖，只是把生活中的美好、感动记录下来就够了。”单小花说。

2016年，时任中国作协主席铁凝特意前往单小花的出租屋看望她，虽然房间只有不到四平方米，但墙上“文学点亮心灯”的字幅十分显眼。铁凝对她说：“这间屋子很小，但你的心很大，文学让你走出这间出租屋和这个小村子，使你内心明亮；面对苦难，你没有倒下，而且活得很有尊严。”单小花回忆当时的场景，仍然记忆犹新，铁主席的话对她是莫大的鼓励，也更坚定了她继续在文学道路上走下去的信心。