有了名气，舞台自然也就越来越大。安徽2024新年音乐会上，李桂芹与安徽艺术学院音乐学院副院长张祖顺受邀演唱《我爱你，中国》，原本胸有成竹的她唱第二段时紧张到差点忘词。“在家里唱歌和被几千名观众看着的感觉真是完全不同。好在张祖顺老师非常有经验，在演唱过程中一直在给我提供助力，下台后还鼓励我说今天表现得已经很棒了，这么大的场合，换成专业歌手都不一定能扛得住。”李桂芹说起来仿佛还身临其境，情绪依然激动。
在此之后，李桂芹相继登上安徽2024春晚、2024农民春晚的舞台，并于去年9月22日在第七个中国农民丰收节兰考主会场登台献唱。
“我不是一个人在歌唱，是代表亿万农民在自己的舞台上歌唱，我倍感激动和自豪。”她说。
到遥远的地方，我会带着母亲去歌唱
李桂芹火了之后，开始琢磨通过唱歌助力乡村文化产业和乡村特产销售。
灵璧县产奇石，李桂芹的邻居梁振彪、张蕊夫妻就经营着一个奇石店铺。这两口子在闲暇时分也会主动过来帮李桂芹录制视频。
在他们的帮助下，李桂芹开通了短视频平台账号，取名“水果姐”，专门拍摄唱歌的视频，或是在自家院中，或是在自己经营的水果摊前，拿着麦克风，唱着自己喜爱的歌。
“李大姐对母亲特别孝顺，把母亲照顾得无微不至，我们都看在眼里。她心情好的时候经常一边做饭一边唱歌，我们都听得很清楚，也鼓励她把这个爱好坚持下去。她有演出时，我们会主动帮她投票，在台下给她加油鼓劲。”张蕊说。
“农民是我真正的角色，舞台是我的另一个追求。如果没有家人的支持，我也唱不到今天。”李桂芹反复说。
去年4月，李桂芹被评为2024年第一季度孝老爱亲类“安徽好人”。日常演出之外，她始终牵挂的是84岁老母亲张金兰的日常起居。
“给你做好午饭了，下午还有演出，我就先走了啊。”
“去吧，我等你回来。”
这是去年中秋节前的一天，李桂芹和张金兰的对话，随即她就去参加了2024年安徽省“村晚”示范展示演出。直到晚上11点多，她才回到家，照顾母亲睡下后就开始收拾家务。忙完后已近午夜，早晨6点她又起床准备一家人的早餐，周而复始。
“已经习惯了，有演出的时候都是这样。”她说。
1997年，李桂芹的父亲、大哥相继离世，两个弟弟在外务工，只有母亲和她生活在一起，以前也会帮衬她做一些农事和家务。2005年，张金兰突发脑梗，经过抢救转危为安，但因为年纪偏大也基本失去了劳动能力。这几年又相继挺过肠梗阻、新冠疫情、骨折等考验，还有一些基础病，所幸身体素质不错，几次被医生从死亡边缘拉了回来，现在思维还算清晰，也能与人正常交流，不过出行都要依靠轮椅，身边也时刻需要别人照顾。
李桂芹已经记不清这几年母亲在医院待了多少天。在她的印象里，母亲求生欲很强，肠梗阻手术后在重症监护室住了7天，光病危通知书就下了两次，清醒后口不能言，只能用手示意女儿帮她。
“母亲年轻时候非常精干利索。踏实做事、低调做人，这是她对我们几个孩子一直以来的教诲。她17岁左右就参加工作，在蚌埠一家汽车公司当售票员，文笔很好，记账清晰，字也写得漂亮。当时公司有好多小姑娘谈恋爱写信，都是找我母亲代笔，母亲成就了好几对姻缘。而且她正义感强，在她工作的车上几乎见不到偷窃强抢的事情。”李桂芹说。
“尽孝不能等有时间了再做。”这是李桂芹挂在嘴边最多的一句话。随着母亲的身体状况好转，李桂芹的演出也日益频繁，但考虑到母亲身边不能缺人，她演出都是力争当天往返。一旦出远门，要么让孩子代为照顾，要么就和母亲一同前往。家人也很理解，尽可能地分担她的压力。与此同时，灵璧县也会在演出牵线、费用保障等方面为她提供必要的帮助。
“如果没有县里面的支持，我的负担也不会减轻，更不可能有心思再琢磨唱歌。”李桂芹说。
平日除了在短视频平台上直播唱歌、拍视频、参加演出，就是照顾行动不便的老母亲、接送孙子上下学、下地干活、卖水果，李桂芹的生活很平凡、很平淡，可是平凡之中、平淡之下，仿佛又盛放着乡野阡陌里的一种叫作幸福的花朵。
短暂的歌唱收获满满的幸福，我爱你中国
网上走红后，李桂芹还是保持着原来的生活习惯，在当地农贸市场卖水果时免不了被顾客认出来，然后就是请她唱几句，一来二去吸引了不少客源。不过，她在农贸市场并没有固定摊位，清晨从果园摘一些桃子、草莓、苹果等水果，开着三轮车运到市场上，卖完就撤摊，一天下来收入有400多元。她家里有几亩地，平日里种玉米，有时间就去地里看看，春、夏、秋三季时常在忙。她说，这样比较灵活，剩下的时间能自由安排。
一路走来，李桂芹并不是踽踽独行，有不少人在她的唱歌之路上伸出援手。
“高健老师给了我很多帮助，是我唱歌的引路人。”李桂芹说。
她口中的高健是灵璧县实验小学一名退休音乐教师，曾是第一次全国少代会代表，获得过“全国优秀少先队辅导员”称号，在学校里教了40多年音乐，也创作过一些少儿歌曲，如今已是89岁高龄。几年前他听到李桂芹唱歌时，感到很是惊喜。
“第一次见到李桂芹时，我在教室里拉二胡，她当时悄悄进来，谁都没有打扰，我当时问她要不要唱首歌试一试。等听她唱完《我爱你，中国》后，我说她天分很好，声线都在调上，但乐理水平不太高。”高健回忆道，他建议李桂芹多接受一些专业训练，把《我爱你，中国》作为保留曲目，另外也给她写了几首歌，希望她学学简谱，拓展一下知识面。
