房子小到只能放下一张单人床，床前只有一套桌椅，屋里又矮又黑，平日也很少开灯，这就是高健的住所，简陋到让李桂芹不敢相信。“我见到后心里很是难受，以他的条件明明可以不必如此，住更好的房子并不难，但他一点儿都不介意，也不麻烦儿女。平日里就坐在桌子旁思考或者奋笔疾书搞创作，要不就出去教孩子们拉二胡、写毛笔字。他的精气神很足，胸怀也非常宽广。”

淡泊名利，一心只专注事业，从不要求通过教课得到回报；对待每一个求教的人都很有耐心，擅长因材施教，给出合理建议……高健的为人深深感动了李桂芹，让她很是敬仰。但由于演出日程繁忙，和高健平时见面也不多，时常通过电话联系。

去年1月17日，安徽省歌舞剧院与李桂芹举行签约仪式，聘请她担任歌舞剧院签约歌手，并专门安排教师提高她的乐理基础。说到此事，李桂芹仍然很兴奋，她认为能接受专业指导既是认可，又是鞭策，“感谢所有帮助过我的人，肯定不能让大家失望，未来必须要把歌唱得更好。”

“感谢直播间的各位朋友，下面把这首《绣红旗》献给大家……”偶尔，李桂芹会打开直播和网友们聊聊天。如今，她在短视频平台上已发了96个视频，除了唱歌还会带着网友看看自家的小菜园，介绍日常生活，让大家感受浓郁的乡土气息。

十多年前，刘大成、朱之文、旭日阳刚等这些来自农村、有一技之长的“草根歌手”，通过参加电视节目、翻唱歌曲，登上春晚舞台让全国观众认识。十多年后，刷短视频、看直播成为人们的生活日常，打开短视频手机软件，可以看到有很多主播在表演弹唱，其中不乏生活在农村的“草根歌手”。自媒体时代下，成名的渠道更加宽广。直播表演既能吸引流量和粉丝，从各个平台得到报酬，又存在“一夜成名”的可能性，自然也就吸引更多人加入进来。

李桂芹也不例外，一年多来有许多经纪公司给她打来电话，承诺只要签约，就会利用各种资源来包装她，让她变得更红、更有流量。不过，通过与一家公司的合作，体验过固定时间开播、唱歌、互动后，她发现这样对身体消耗较大，便选择了退出。“当时，我参加过本地的‘亮哥舞台’节目，拿到的第一笔收入有5000元，除了给母亲购置衣物外，还拿出一部分捐给了本地的红十字会，有余力了就想支持下公益事业。”李桂芹说。

李桂芹的想法并不止于此。

“虽然我个人的力量有限，但我想通过打开知名度带动和我年龄相仿的农村妇女抱团就业，增加她们的收入，推广灵璧的土特产等。而且，随着年龄增长，以后站在舞台上的机会不会更多，只会更少，也想着为更多的像我母亲一样的老人做一些事，比如，去养老院给他们唱歌。”她说。

从默默无闻、不善言辞到站在各种大型舞台上，李桂芹的知名度逐渐提升。几十年都没有经历过的事情在这两年里陆续到来，让她重拾信心。去年在合肥参加演出时，因为工作人员热情细心的安排让她感到温暖、尊重和理解，她甚至在演出结束后在没人的地方偷偷哭了一场。“就像那首歌写的，我的未来不是梦，我认真地过每一分钟。得到认可让我出门也能抬头挺胸，有了底气。”

虽然知名度有了，但在没有获得授权的前提下总是翻唱别人的歌曲，难免会出现法律纠纷，甚至造成负面影响。对此，李桂芹也有清醒的认识，“《我爱你，中国》并不是我的专属，我也没有版权，只是因为唱了它我才有了名气，想要走好唱歌之路还是得有原创歌曲才行。”

为此，李桂芹也在寻找能够量身定做的歌曲。“我所希望的是能够展示田野上的生活，突出个人的声音特点，表达出我热爱祖国、热爱土地、热爱家乡情怀的歌。现在已经有一些眉目，还在洽谈。”

去年参加完“大地流彩·全国乡村文化艺术展演季”活动后，不怎么发朋友圈的李桂芹坐在回程的高铁上，看着车窗外飞速掠过的城市和乡村，她发了个朋友圈——“短暂的停留收获满满的幸福，我爱你中国。”

有专家认为，李桂芹把歌声从田间地头唱到了大舞台，书写了新时代农民的奋斗诗篇。她的故事不仅展现了普通农民的精神风貌，也为乡村振兴注入了一份新的文化力量。

“乡村振兴，农民是主体。近年来，灵璧县坚持县镇村联动，全方位、立体式开展形式多样、内容丰富的文化活动，村民追求文化艺术的热情空前高涨。我们相信，未来将会涌现出更多像李桂芹一样的民间‘宝藏’歌手，为推进乡村全面振兴注入强劲文化动能。”灵璧县委常委、宣传部部长胡茂臣说。