什么？恐龙并没有灭绝？！
“现在的鸟类就是中生代恐龙的直系后裔，我们可以将鸡、鸭、鸽子、老鹰、鸵鸟这些叫恐龙，可以将吃鸡蛋视为在吃恐龙蛋，吃鸡翅就相当于在吃恐龙的翅膀。”
这听起来有点天方夜谭，却是科学家们多年研究得出的结论：恐龙并没有彻底消失，它的一支经过漫长地演化，最终变成了地球上的万种鸟类。我们，依然生活在恐龙的世界。
中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长徐星，正是得出这一结论的科学家之一。他是目前世界上发现并命名恐龙最多的科学家，被大家亲切地称为“恐龙院士”。
本期《大国院士》对话徐星院士，让我们和他一起推开时空之门，看看他用锤子敲出来的神秘恐龙世界。
恐龙变鸟最好的证据来自中国
其实，早在1868年，“鸟类起源于恐龙”这个假说就被英国学者赫胥黎提出来了，并得到许多学者的支持，但在20世纪20年代开始被遗弃，主要原因是当时的化石证据显示，鸟类恐龙假说违背多洛法则——在演化过程中，生物结构一旦消失就很难重新出现。
1969年，耶鲁大学古生物学家约翰·奥斯特罗姆发现了恐爪龙。他随后的研究显示，恐爪龙和世界上已知最早的鸟类始祖鸟极其相似，这让他提出了鸟类是源自一种小型虚骨龙类恐龙的假说。
20世纪80年代，随着新方法的引入，这一假说逐渐获得科学界的广泛认可；与此同时，世界各地不断发现的新化石也为这个假说提供了越来越多的支持。但反对声音依旧存在，其中一个理由是，如果鸟类真的起源于恐龙，那么在恐龙化石上为什么没有羽毛痕迹？
徐星说，“恐龙变成了鸟类，它的化石证据现在非常多，但最好的证据还是来自于咱们中国。”
1996年，世界上第一块带羽毛的恐龙化石被发现，在世界上引起了巨大关注。从此，徐星也加入了寻找更多带羽毛恐龙化石的旅程。
徐星院士主要从事中生代爬行动物化石及地层学研究，每年都和团队去野外考察，探寻恐龙世界的奥秘。他参与发现和命名了超过80多种恐龙新物种，其中很多都保存有羽毛结构。
比如，徐星发现的顾氏小盗龙，不仅有羽毛，而且四肢都长有飞羽，能够进行滑翔，为鸟类飞行起源经历了四翼恐龙阶段的依据；徐星发现的奇翼龙，长着类似蝙蝠的皮膜翼，完全颠覆了羽翼飞行的演化史。
亿万年前，生活在中国的恐龙都什么样？
“我们国家已经发现了300多种恐龙，是世界上发现恐龙物种多的国家。”徐星自豪地说。
我国恐龙研究起步于100多年前，而这300多种恐龙有三分之二是在最近几十年发现的，其中，在辽宁发现的数量最多。
这些恐龙有巨型恐龙，也有小型恐龙，但像鸟类的小型恐龙数量更多。更为有意思的是，里面还有“恐龙中的大熊猫”。
“大熊猫的祖先是吃肉的，后来演化为吃植物的。我们发现的恐龙中有很多类似例子。”徐星举例，理论上，兽脚类恐龙是吃肉的，但经研究发现，这个家族中很多物种最后变成吃素的。
虽然我国恐龙物种很多，但我国恐龙化石的时间分布也有一个缺点。徐星介绍，现在我国所有的恐龙骨骼化石都是在侏罗纪、白垩纪发现的，在三叠纪，也就是恐龙时代的早期，还没有发现任何恐龙骨骼的化石，因此，这是中国恐龙研究未来要努力的一个方向。
我国恐龙化石资源丰富，很多人就很好奇，在什么地方更容易找到恐龙化石？徐星给出的答案是在戈壁沙漠地区，这是因为那些地方的恐龙化石容易暴露在地表，被人们看见。
“找到恐龙化石要有个前提，就是你得认识，所以很多人即便踩到了恐龙化石，都意识不到。”不过，徐星也强调，私挖恐龙化石是违法行为，普通人看到恐龙化石是不能采集的。他呼吁，大家不要随意去挖恐龙化石。
徐星破例！中国恐龙有了“中国风”
霸王龙、马门溪龙、鸭嘴龙、三角龙……谈到恐龙，每个人都能说出几个。这些听起来又霸气又形象的名字，并不是随便起的。这些名字有以地名命名的，有用人名命名的，更为常见的是用恐龙的特征命名。
在恐龙命名的语法规范上，一直以来，恐龙命名都遵循拉丁语的习惯。徐星就在想，在中国发现的恐龙为什么不能用中文命名？他始终觉得，名字不仅反映科学本身，还要展现地域色彩，让大家能感受到当地文化。
于是，从2004年开始，徐星开始用汉语拼音给恐龙起名。
徐星首次用汉语拼音命名的寐龙，既描述化石姿态，又暗喻其沉睡亿万年；他命名的五彩冠龙，生动展现出恐龙的头上长着类似鸡冠子的东西。
当然，有的恐龙名字，让徐星至今都觉得很有趣。
以难逃泥潭龙为例，徐星说，这种恐龙化石是在泥潭里形成的，“通过地质学研究发现，这种恐龙是陷在一个泥潭逃不出来，死亡的，因此起了个能描述最后场景的名字。”
20年来，中生代出现了一批有明显中国风格的恐龙，比如来自辽宁的奇异帝龙（Dilong paradoxus）和朝阳传奇龙（Chuanqilong chaoyangensis），世界上最短的恐龙名字，奇翼龙（Yi qi），甚至完全抛弃拉丁词缀的全中文拼音版恐龙，比如，斑嵴龙（Banji long）、神奇灵武龙（Linwulong shenqi）等。
