《时代》周刊曾这样评价他，因为他个人的风格极为低调，所以外界对他的信息了解的甚少。其实牛逼的人，很早就开始牛逼了。
一手打造出字节跳动的张一鸣，上高中时，在同学还想着读书意义的时候，他就确定了自己的专业方向；上大学后，在同学都想着放松时，他却开始了第一次创业，虽然失败了。
毕业后，张一鸣先后开启了五次创业，直到2012年成立字节跳动后。
2022年11月，张一鸣以495亿美元财富位列《2022年福布斯中国内地富豪榜》第2位。
爱读书的他
“我从很小就开始读书了”。张一鸣回忆道。
“我出生在福建的一个小县城，大约在我上幼儿园中班的时候，父亲就为他订了儿童阅读周刊。”就这样，张一鸣养成了一个终身阅读的好习惯，到小学四年级时，他已经开始看一些简单的小说、传记、报纸和期刊了，其他孩子都看动画片，张一鸣则更喜欢科幻小说和神话故事。上初中时每周要读二三十份报纸，从小地方到全国性日报，他读遍了每一篇文章，一个字都没漏掉，张一鸣在后来的一篇文章中回忆道。
他的父母很鼓励他读书，给他起名“一鸣”，就表示对自己的孩子寄予厚望，希望他有一个美好的未来。
上小学时他的梦想是成为一名科学家，这无疑是被爱好科学的父母所影响。张一鸣的母亲是一位护士，父亲是当地科学技术委员会的工作人员，经常在家里讨论最新的科学技术，后来辞去职务，在工业城市东莞开办了一家电子工厂。
张一鸣有句话很出名，他说在创业过程中，要创造两种产品：一种是面向消费者的平台，另一种就是公司本身，所以外界流传最多的就是这句话“向打造产品一样打造公司”。
这位企业家多年来还一直在开拓第三种产品，那就是他自己，他像打理软件产品一样打理着自己的生活，经过不断的测试和迭代，以达到优化。为此，他创造了一套公式来帮助自己做出生活中的各种选择。例如，选择读哪一所大学，对中国年轻的学子而言，报考哪一所大学是最关键的决定，要与父母商量，还要仔细研究和评估，而张一鸣总结了四大条件：
第一，必须是一所著名的综合性大学。第二，必须临海。第三，要远离家乡。第四，冬天要下雪，因为他所在的福建，很少下雪。
南开大学是唯一一所符合所有这些标准的学校，距离北京只有一个多小时的车程，就这样，张一鸣在南开度过了四年的大学时光。
从上面的信息中可以看出张一鸣做决定的风格，基于一组给定的条件，他能让复杂的决策过程变得简单，并坚信往往会有出乎意料的“最佳结果”。
“有耐心、能独处，并基于长期思考做出判断，而且不为短期因素所干扰，耐心地等待你设想和努力的事情逐步发生，这对创业者来说是非常重要的事情”。
虽然在大学里不爱交际，但他仍然很珍惜友情，他在南开大学的几个同学在数年之后都加入了字节跳动。
四年的大学时光，在同学和老师们的眼中，张一鸣算是一个略有些无趣的同学，不容易激动，极其冷静和理性，谁也不会相信多年之后，他会改变人们的娱乐方式，改写移动互联网的历史，创造出承载数亿人使用的应用程序。
五次创业
在同学眼中，张一鸣是一个“追求卓越、不甘平庸”的人，这也解释了张一鸣在大学毕业就选择了创业，与两位同学共同创办了一家公司，开发协同办公系统软件，然而没过多久，这个项目就失败了，对于当时的中国市场来说，这个概念太过超前，但是却为后来的飞书，埋下了伏笔。
但张一鸣并没有气馁，他似乎并不那么看重稳定的生活，相反，他喜欢把赌注押在颇具前景的新领域上，于是，他开始寻找新的挑战。
后来他加入了酷讯网，成为了酷讯网第五名员工，在酷讯网的那段经历，给张一鸣留下了深刻的记忆。
后来他陆续创办了饭否网、和九九房，在几次创业的过程中，各种各样的工作环境、技术和产品的接触，极大地影响了张一鸣后来在字节跳动的工作，从企业软件到旅行和房地产，张一鸣在多个垂直领域都有过工作经验。
他在运营内容门户网站、搜索引擎和社交网络方面汲取了实用的技术知识。从任职于主动规避风险的微软，到与一些最大胆、雄心勃勃的初创公司创始人共事，他经历过截然不同的公司文化和管理风格。在九九房，他也学会了如何做一个领导者。
2010年年初，中国互联网行业发生了翻天覆地的变化，2011年末iPhone 4智能手机的发布是一个里程碑。
智能手机的到来，在很大程度上改变了大多数中国人获取信息的方式，其程度之深，远远超过了西方国家。
张一鸣意识到，他正在见证人们获取信息的方式开始发生结构性的转变。2011年年初，他周围的北京地铁乘客想了解新闻，还要看纸质报纸。而仅仅过了几个月，大多数人就都转而使用起了智能手机。
移动互联网的时代，张一鸣在移动开发上加倍下注。
在6个月的时间里，九九房团队推出了5款房地产市场不同子类别的移动应用，如二手房和租赁。这一系列应用程序总共获得了150万移动用户，其中每天活跃的用户超过10万，九九房因此在中国房地产应用程序的细分领域里占据了主导地位。事后看来，很明显，九九房的“房产资讯”应用是字节跳动早期旗舰应用今日头条的前身。
张一鸣决定辞去九九房首席执行官一职。他再也不能把自己局限在房地产领域。
对像他这样的人来说，移动互联网的崛起是一个千载难逢的大好良机。他觉得有必要尝试一些更大的东西，一些能触及每个人的东西。
