成果发布后，薛其坤团队受到曾经领先的部分国际同行对实验数据真实性的质疑。直到一年半后，日本和美国的2所国际著名高校研究团队相继复现了这一实验结果，证明了实验的可靠性，质疑才烟消云散。此时，全世界科学家纷纷对薛其坤团队的成果表达了高度赞赏，薛其坤说：“让他们信服中国的科学进展、见证中国的科学发展，是我作为一名科学家最朴素的职责。”

看到“山顶上的樱桃”那一年，薛其坤不满50岁。他不常提及困难，而是常常说起感谢。他说自己是个“幸运儿”，“一艘从沂蒙山区驶出的小船”，乘着改革开放的春风，上了大学，赶上了科学的春天，最终取得了“从0到1”的突破，“没有国家的强大、经济的发展，这个实验是做不成的”。

“慈”与“严”

薛其坤也是一名教育工作者。他2005年起任清华大学物理系教授，2013年担任清华大学副校长，2020年担任南方科技大学校长。近20年的教育工作让他桃李满园，跟着他读完博士、博士后的学生有120多名。薛其坤对此感到很骄傲，笑着说他们都能组成“一个连”了。

在学生们眼中，“慈”与“严”这两种特质在薛其坤身上奇妙融合在一起，构成独一无二的“薛教授”。

薛其坤（右）指导学生做实验。

清华大学物理系教授王亚愚回忆：“去国外开会，薛老师会拿自己的钱给学生发零花钱。他手里存不住东西，经常有哪个学生夸他的东西好，他当场就送给人家。”薛其坤的办公桌上，有时放着饼干，有时放着牛奶或面包。有学生做实验到深夜仍未结束，他会一声不吭跑到实验室，进门就开始发小零食。

实验室到处都要花钱，贵的仪器价值上千万元，有些仪器要在极低温环境下运行，需要用到液氦，液氦要几百元一升，薛其坤就说：“你们用的是价值10辆奔驰的仪器，它们喝着‘茅台’，你们一定要珍惜。”

生活中的薛其坤有着山东人朴实的特质。见到学生时，他总是笑眯眯地，是那种“咧开嘴，高兴到心里的笑”。他一说话，山东口音浓厚，说英语也带着口音。他把做实验比喻成骑自行车。刚开始学，没有成就感；等你学会了，骑自行车速度快了，就觉得很愉快。他也用对自行车的标准来要求学生：你要把仪器熟练掌握得像每天骑的自行车一样，听到链条响了知道该给它上油，链子断了你要会修，让仪器始终以一种完美的状态去运行。

朴实的教导之外，薛其坤也会用细致到近乎严苛的标准来要求学生：进行任何实验操作都要戴口罩、戴手套；论文中不能有多出来的空格，不能错用标点符号；做一个实验要做到别人再做会觉得“没有油水可捞”的程度。

在薛其坤的学生们中间，有一段故事口口相传，故事里的薛其坤罕见地红了眼眶。那一次，薛其坤像往常一样来到实验室，碰到一名学生没有盯着实验，而是在电脑浏览无关网页，顿时火冒三丈，严厉批评：“你们现在拥有这么好的实验条件，却不知珍惜，这不只是在浪费自己的时间，也是在浪费科研资源！”说到激动处，薛其坤眼含热泪。

在严慈相济的培养下，薛其坤带领的团队成员和培养的学生中，除了“一个连”的博士和博士后，还有1人当选中国科学院院士，30余人次入选国家级人才计划。薛其坤发现，学生们在当了老师、有了自己的实验室后，又自觉地把当年对他“颇有微词”的那套细致、严苛传统传承了下去。

2020年，薛其坤担任南方科技大学校长。今年7月4日，在南方科技大学2024届本科生毕业典礼上，两名毕业生给薛其坤送上一只南方科技大学足球队签名的足球，表示要和薛校长“切磋球艺”。薛其坤捧着足球站在学生中间，依然带着那种“咧开嘴，高兴到心里的笑”。

2024年7月4日，薛其坤（中）在南方科技大学2024届本科生毕业典礼上与学生合影。

白天处理学校的行政事务，除了睡觉，其他时间尽可能用来做研究，薛其坤形成了一套自己的“2/3+1/6+1/6”工作时间规划：2/3的时间从事管理，1/6的时间从事科学研究和指导，1/6的时间参加国内外活动。花甲之年，他忙得不亦乐乎，但他的身上看不出一点高强度工作带来的疲惫，而是展示出一种愉悦和从容。

他不止一次提到他对于当下状态的“享受”。“我还是非常喜欢我的工作，不管是带学生做科学研究，还是管理好一个大学，只要身体允许，我还是希望把更多的时间放在自己喜欢的工作上面。所以我经常自嘲，生命不息，奋斗不止，我很享受。”

这艘从沂蒙山区驶出的“小船”，仍在路上。