叶兆言：那都是评论家说的。一个作家老老实实写就行了。建构一个南京，太狂妄了。

写作本身是一件很痛苦的事情，就仿佛要拉着自己的头发跳到地球之外去。但写作的意义就在这里，像西西弗斯那样，试图把一块石头推到山顶，明知道结局石头还会滚下来——你依然永远在推。

在这样的状态下，你说自己要建构一个城市，有点蒙人。作家写作的时候，想得更多是如何写好一个人物。写作也像跳高，不是天天卖弄你能跳到的高度，而是去尝试你跳不到的，尽管可能以失败告终，但你要有那个欲望。

中青报·中青网：《璩家花园》是你14部长篇小说中体量最大、故事时间跨度最长的作品。在你的写作生涯中，短篇小说也占了很大比例。写长篇或短篇，是按什么标准来选择？

叶兆言：没有标准，就是喜欢写。短篇、中篇、长篇的区分，就是个字数问题。也许有人认为，短篇有短篇的章法，长篇有长篇的规矩，但对于一个职业作家来说，写作就是要打破各种常规，没有定数。

有人说，所有的写作都是模仿。写小说的人，更多可能在“反模仿”：你这样，我偏偏不这样；大家都这样，我就绝对不这样。其实这也是一种模仿，以一个标准为参照系，只不过是反向的。

中青报·中青网：你在1978年考上南京大学中文系，中文系是你的第一志愿吗？

叶兆言：不是。那时候做了4年工人，考大学、填志愿，都是稀里糊涂的。我一开始准备的是理科，但我眼睛不太好，又改考文科，第一志愿写了“文史哲”，很不规范，其实意思就是，只要让我上大学，读什么都行。其实从个人兴趣出发，我会更喜欢历史。

中青报·中青网：你还记得小时候的阅读经历吗？

叶兆言：我记得小时候是怎么“认字”的。爸爸在纸片上写点字给我，也不教是什么字，也可能是教了，我没记住。家里有好多玻璃门的书橱，我就拿着纸片，对照玻璃后那些书脊上的字，看书上和纸上的字哪两个是一样的。这可能是我最初的阅读经历。

我还记得书架上的书是“分区”的。托尔斯泰有好多，契诃夫有一整层……在我还不懂文学是怎么回事的时候，我就知道原来这些人是作家。

中青报·中青网：你会对哪类书比较感兴趣？

叶兆言：始终在变。比如我上大学时候，看金庸小说挺起劲。阅读没有目的性，是一件很快速的事情，所以我也希望自己的书，读者抓到手上后，还能看下去。

陶渊明的《五柳先生传》里讲得特别好，“好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食”。我喜欢读书，也不在乎书里说了什么，但读到有意思的地方，会连吃饭都忘了。这是阅读时非常好的境界，也是我阅读的基本状态。后面还说到写作，“常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终”。写作和阅读一样，目的就是给自己带来快乐，不要总想着建构什么、改变什么。

中青报·中青网：你曾经读到哪本书特别快乐？

叶兆言：中学时代读雨果的《九三年》，觉得它的结尾太棒了，怎么能写得如此壮观、酣畅；还有《悲惨世界》，有一个情节是冉·阿让去接珂赛特，太精彩了，现在回想都很激动。但是在今天的写作中，我不会这样写，雨果用一个近中篇的篇幅来写一个情节，太古典了，阅读与写作终究要符合时代。

中青报·中青网：你对当下的年轻人有什么阅读建议吗？

叶兆言：非常简单，想读什么就读什么。

年轻人有两种，一种是在上大学的，那就该多读书，这个时候不读什么时候读；另一种是正拼事业的，那就该去忙事业，同时多读一些相关专业的书。“万般皆下品，惟有读书高”，这是一个模糊的概念，因为没有说清楚读什么书。读书对人生而言不是最重要的一件事。

中青报·中青网：你有什么业余爱好吗？

叶兆言：写作有时候不是个好行当，整天都在想写东西。作家有胡思乱想的权利，胡思乱想对作家来说是有好处的，但整天沉浸在自我的小天地，让我变得有些无趣。我不喜欢旅游，也不喝酒，每天游泳也是为了和脑力劳动对冲。

不过我可能是作家中最痴迷NBA的人之一。NBA最老的运动员已经40岁了，他就是不服气，还想打。我觉得自己就像个运动员，希望职业生涯能再长一些、再强一些。虽然已经退休了，我还有点不死心，我还能再干几年。

曹操说过，“老骥伏枥，志在千里”。人老马瘦，这个“志”，也是在蒙人。还是诸葛亮说得好，“凡事如是，难可逆见。臣鞠躬尽瘁，死而后已”。