烈日灼晒、寒风凛冽，她每年野外作业超过200天，不在山上种树，就在苗圃育苗。平均每天徒步10多公里，一双鞋最多两三个月就穿坏。脚掌磨出水泡、长出老茧，每月要用刀片刮下厚厚一层，走路才不硌脚。
褪去柔弱青涩，昔日“小姑娘”成为高原绿化“女强人”。张锦梅先后和同事一起引进上百个树木花卉品种；探索出杨树等8个品种的育苗移栽技术规范，造林成活率超过85%，并编制成为地方标准；累计育苗上千万株，种苗供应与繁育技术覆盖青藏高原各地。
“培育适宜高原树种，这是天大的事”
“国家要求加强种质资源建设，我们有着切身的教训与感受。”经历太多树种在高原“水土不服”，张锦梅深感加强青藏高原种质资源保护和利用的重要性。
30多年前，由于青海高原本土植物品种、数量有限，开展绿化需要从外地引进。大量树木、花卉品种必须经过引种、栽培、驯化，验证适应高原特殊气候后，才能推广种植。
然而，此前引进花卉树木开展绿化时，由于缺乏有效规划，引进树种“多、乱、杂”问题逐渐显露。大量外来树种连适应性都没有通过验证，就被盲目引进种植。不仅景观效果不好、稳定性差，养护成本还高，导致了资源浪费。
“有的地方出现好几种不同的树，有的高大茂盛、有的低矮枯槁，看上去乱七八糟。”张锦梅将这种现象形象地称为“四世同堂”。而更令她担忧的是，一些地方曾盲目引进北方地区常见的河北杨大量种植。“刚种下去成活率高、树形优美，但不到3年就大面积病死。”
“三江之源”建设绿色长城，究竟应该以乡土树种为主，还是外来树种为主？这让张锦梅陷入了沉思。
经过长时间的试验，张锦梅研究发现，河北杨在海拔超过2600米的多数地区，由于土壤热积温不够无法正常生长，“高原环境特殊，必须培育适宜树种，这是天大的事”。
相较于一年一茬甚至多茬的农业育种，由于树木生长慢、育种时间长，林业育种的育苗、试验环节，一个周期至少要3至5年，甚至更长。尤其是在青海，要求树种能适应当地自然环境：夏天热不死，冬天冻不死，春天旱不死。“林业工作者辛苦一辈子，选不出一个良种，太正常不过。”
青海杨是青藏高原上的本土树种，抗旱耐寒固沙效果好，但因分布散落、牛羊啃食，处于濒危。得知青海省海西蒙古族藏族自治州都兰县巴隆村的杨树沟，还有一片树龄200年左右的天然青海杨，张锦梅和同事立即动身前往。
“从村里到杨树沟途中有段沙漠，只能徒步穿越。”找到零星散布的青海杨后，张锦梅赶忙做标记、采种条、采花序，“紫外线太厉害，大家脸上都针扎般疼。连车里的几个苹果，都晒得像被开水煮过。”
采集种条只是育种第一步。张锦梅采集的青海杨枝条，先要经过3轮无性繁殖扦插，选出优势种苗单株扩繁，再进行扦插繁殖、区域试验，待成熟开花，才能选出良种。“一切顺利至少要8年，开展花粉杂交的有性繁殖，至少还得再等两年。”
2005年，张锦梅前往海西州格尔木市考察选育树种。蚊子通过撕烂的裤管钻进腿里，腿上叮咬的疙瘩密密麻麻。更意外的是，出差途中还遭遇翻车，坐在副驾驶的她锁骨骨折，受伤严重。
送到医院后，由于锁骨骨折处理难度大，不能用钢钉石膏固定，张锦梅只得把右臂挂起，让锁骨自然恢复。“绑起来之后，整个右手都不能动，连握拳的力量都没有了。”张锦梅说，到现在她的右锁骨都比左边要高。
医生要求她至少居家休息3个月。但两周后，“吊着”一只胳膊的张锦梅又出现在苗圃。
家人和同事劝她多休养一阵，可张锦梅放不下400多亩育苗基地和正在进行的选种试验。“选种观测不能断茬，否则容易前功尽弃。”张锦梅宽慰家人和同事，“虽然手不能动，但腿脚是好的，每天下地看看苗木，自己也安心。”
经历近10年的繁育和比对，张锦梅终于选出“树干通直、生长量大”的青海杨良种，并探索出“大树采穗、单采单繁、无芽扦插、当年初选、次年复选”的选育方式，将杨树育种周期缩短3至5年。
“好苗子必须尽快推广种植。”想起林场里一排排新生的杨树苗，张锦梅锁骨骨折刚愈，就连夜回到办公室，写申请，打报告，“建立育苗基地，一刻都不能耽误”。
不到3年，张锦梅带领团队先后建立了杨树良种繁育、城镇绿化大苗培育和花灌木培育3大规模育苗示范基地。育苗生产总规模达到57.3公顷，培育各类花卉苗木品种30余种，年生产各类花卉苗木50余万株、杨树种条100余万根。
眼下，这批在基地栽植培育的青海杨良种已在柴达木盆地、西藏阿里等地推广种植，筑起一道道防风固沙、美化高原的“绿色长城”。
张锦梅所在林场也被授予“全国质量信得过苗圃”“全国特色种苗基地”等称号，获批为国家重点杨树良种基地，成为西宁市主要骨干示范苗圃。团队先后选育出西丰杨、小叶杨、青杨雄株等一批良种，明显改善青海杨树品种退化等问题。
长期从事杨树育种的西北农林科技大学研究员樊军锋，曾与张锦梅多次合作选育树种。“和张所长共事多年来，她真不是一般的能干，而且特别能吃苦。”樊军锋说，张锦梅在生产、育苗方面的丰富经验，都是靠两条腿跑出来的，“引种、扩繁、推广，一个个项目接着做，每个环节都是自己带队干，无处不体现她对林业的热爱和情怀。”
“丁香静静开，暗香满城来”
