1917年9月，胡适因陈独秀推荐被蔡元培聘为北大教授。1926年7月，胡适出访欧美，与北大的关系事实上告一段落。胡适第一次任职北大，前后将近九年。1921年10月，张竞生因谭熙鸿介绍得蔡元培为其所签聘书。1926年6月，张竞生脱离北大，开启人生中的另一段传奇。张竞生在北大遭遇大起大落，历时四年有余。对照两人的履历，彼此在北大有一部分“交集”。

一

1921年10月，张竞生从潮州金山中学辞职北上。10月22日，蔡元培为张竞生签发聘书，聘其为教授。在北大期间，张竞生属哲学系教授，担任过《论理学》《唯实派》《行为论》《行为论史》《孔德学说研究》等课程，还兼任过本科和预科法文课程教授。

1921年10月，蔡元培为张竞生签发的聘书

张竞生初到北大时，胡适已在北大四年。此时，胡适讲授的课程较多。据1921年11月胡适在北大一院每周授课时间表显示，胡适当时开设的课程有《中国哲学史》《中国近世哲学》《英文哲学书选读》《戏剧史》《英文演讲》《英文作文》等。此外，胡适还为钢和泰的古印度宗教史担任翻译。其中，《中国近世哲学》《英文哲学书选读》及《古印度宗教史》均为哲学系学生课程，《中国哲学史》为哲学系、史学系共同课程。换言之，胡适虽然跨系授课，但主要阵地是在哲学系。

1921年11月，胡适授课时间表

胡适与张竞生在北大共事，其实也是在哲学系共事。两人在交际上有着天时、地利、人和等诸多便利。胡适与张竞生何时首次见面、有何交谈，不得而知。但张竞生对胡适早有耳闻，且有关注。1921年11月17日，北大成立马克思学说研究会。初到北大的张竞生参与其中，并与时任北大图书馆主任的李大钊过从较密。日后，张竞生在《“北大”回忆》中写道：

我们谈到胡适所主张的“少谈政治，多谈问题”时，李教授反驳说：“问题——尤是社会问题，能够脱离政治吗？”谈到胡所喜介绍的美国实用哲学时，李笑说，这不过是美国的一种商品吧！可是当他谈到社会主义——共产主义时，李教授则口如悬河，滔滔不绝了。

张竞生在文中指出李大钊所说是“有的放矢，有言必中”，从侧面反映出他对胡适相关言论和行为的看法。此时，胡适为学生新开了一门《杜威著作选读》。1921年10月27日，胡适在日记中写道：“我初限此班不得过三十人，乃今日第一次上课竟有六十余人之多。可惜去年杜威先生在此时我因病不能设此一科。”几天后，胡适再次提及《杜威著作选读》，认为“此班学生似肯读书，所问似皆中肯”。对此，胡适“很高兴”。胡适此举，大概也是李大钊、张竞生认为其喜欢介绍美国实用哲学的一个证据。

胡适日记中很少提起张竞生这位与自己年纪相仿（胡适小张竞生2岁）的同事，相关记录屈指可数。1922年3月5日，张竞生第一次出现在胡适日记：

昨天哲学社请梁任公讲演，题为《评胡适的〈哲学史大纲〉》，借第三院大礼堂为会场。这是他不通人情世故的表示，本可以不去睬他。但同事张竞生教授今天劝我去到会——因为他连讲两天，——我仔细一想，就到会了，索性自己去介绍他。他讲了两点多钟，讲完了我又说了几句话闭会。这也是平常的事，但在大众的心里，竟是一出合串好戏了。

晚上，胡适与张竞生一同去听俄国光明歌剧团演奏的《有罪的贞女》。胡适认为，这种戏的情节与演做与中国旧戏有同样的幼稚。但音乐方面，远胜中国。胡适对扮贞女的露特考斯卡拉的演唱十分认可。

胡适在日记中再次提起张竞生，是1922年5月30日。当天下午，张竞生来谈，同来的还有美国妇人伯拉切特夫人与其夫。伯拉切特夫人想要跟胡适学中国哲学。胡适“实在讨厌这一类浅薄的美国妇人”，只好“倚老卖老”谈了一会。对方固执己见，胡适最终“不肯约后会日期”。这里，胡适拿“浅薄”形容伯拉切特夫人，足见他对她的“讨厌”。但从日记的前后行文看，胡适虽然“讨厌”伯拉切特夫人，却并没有怪责作为“中间人”的张竞生。

1922年6月2日，张竞生又一次出现在胡适日记，起因是蔡元培劝孙中山“下野”：

七时，张镕西邀吃饭，有蔡、王、林、罗、张公权、谷九峰、徐佛苏、李伯生等。……今晚席上蔡先生提起孙中山的问题，他想邀在座各党的人同发一电劝中山把护法的事作一个结束，同以国民资格出来为国事尽力。席上诸人因往日党派关系多怕列名，我劝蔡先生拟稿即发出，即邀李石曾、张竞生等列名，以友谊劝他。蔡先生说今天本是石曾、竞生发起此议，他明日即发电去。

此前，孙中山在广东誓师，准备北上讨伐非法总统徐世昌。此时，蔡元培等人根据形势，认为“南北一致”，“无再用武力解决之必要”。于是，他们想劝孙中山停止北伐，与非法总统徐世昌同时“下野”，同时希望广东方面人士北行以“共图国家大计”。翌日，在出席北京教育界举行的“六三”纪念会上，蔡元培领衔两百多名代表向孙中山和广东非常国会发出通电，表达“和谈”愿望。

二

1922年6月以后，有关胡适与张竞生往来的记录，在胡适的日记中几乎了无痕迹，但彼此的交往实际上还有不少。类似两人列名通电或同时亮相，比较重要的还有如下几起：

1922年3月16日，北大召开《北大月刊》编辑部会议，决定废止月刊，改出《国学季刊》《文艺季刊》《自然科学季刊》《社会科学季刊》等四个季刊。胡适认为：“此事确好，但不知能持久否。”8月1日，北大选举《社会科学季刊》社会科学组编辑员，胡适、张竞生等十七人入选。三个月后，《社会科学季刊》正式创刊。