“在敦煌，我画人，画伎乐天。
“我画画，就像把死者从星空中接下来。”
初唐时，阎立本门生、李世民的御用画师祁希厌倦了宫廷生活，只身来到西域敦煌，通过摩习石窟壁画精进画艺。他在沙洲城开的书画铺因游丝描和铁线描而名声赫赫，很快，祁希受牧羊人令狐昌之托，与胜觉和尚等人一道在千佛岩打窟造像。与此同时，在敦煌县大安乡天水村，吐谷浑人杀掉了村中所有超过十岁的男性，伪装成汉人隐伏下来，等待下一次战火再起……一千二百多年后，“我”的朋友，“最后一个吐谷浑人”慕思明用他的人生延续着对吐谷浑豪迈不羁的游牧精神的诠解。
2024年7月，广东省作家协会副主席、著名作家陈继明的最新长篇小说《敦煌》由人民文学出版社出版。这是继《七步镇》《平安批》之后，陈继明创作的第三部长篇，也是他回望西北、致敬故乡的厚重之作。
书写吐谷浑与汉族的民族融合
陈继明出生在甘肃天水市甘谷县，甘谷县也称“伏羌县”，据传甘谷人极可能是羌人后代。而羌族恰好被生活在陇山山脉一带的吐谷浑人所灭。因此，早在三十多年前，陈继明就有书写吐谷浑人的计划。小说《敦煌》通过讲述以千户长慕容豆为首的吐谷浑人如何一步步屠村蛰伏，描写了吐谷浑人和汉人的民族融合过程。不同民族的相遇意味着在他者眼中照见自身：游牧民族幕天席地，“缰绳一抖，纵马千里”，为了生存不惜掠夺与杀戮；汉族则一辈子守着头顶一方天空，精耕细作、克己复礼。在吐谷浑人看来，“汉人是一个最知道时间奥秘的民族，他们深藏不露，运筹帷幄，有时宁愿等待、宁愿牺牲、宁愿忍耐，最后取胜的还是他们。”“时间好像汉人的内线，总是不声不响地站在汉人一边。”
敦煌作为河西走廊的要道，是四大文明的交汇处，也是中华各民族往来杂居的重镇。民族文化的冲撞与融合是陈继明在书中特别探讨的话题。他认为，所谓的民族特征、文化差异实际上来自不同的求生方式和生存境遇，形成之后又反过来对人形成塑造或规约。正如经历过修修补补的“忒休斯之船”，千载以降，各民族早已你中有我，我中有你。陈继明说：“每个民族都有可能被自己的文化所迷惑，我们在文化问题上还是应该更清醒。”
在《敦煌》“找到人，替人说话”
鸣沙山、宕泉河、千佛洞，祁连山上冰蓝的积雪，起伏浑圆的无尽沙丘，沙漠中肃穆的狼窝与羊冢……佛窟外，自然景致广漠旷瀚，佛窟内，却永是繁花似锦，衣袂翻飞，乐舞喜乐。
一方面写佛窟，一方面写众生。在《敦煌》中，无论是画师祁希，还是杀了亲生儿子开窟赎罪的令狐昌，被突厥人掳走又被唐军赎回的令狐近知，或者爱上汉人妇女的吐谷浑人慕容豆，乃至于远在庙堂之上的唐太宗李世民，人人囿于各自的困境，背负各自的罪孽，沉溺和消耗于各自的爱恨情仇、人间劫数。而人的所有弱点，人生的所有难以言说的苦难，最后都化为洞窟内的满壁风动。所以祁希说：“所有人，都是自己的漫漫人生成就出来的。”所以在敦煌，同时存在着文明和野蛮，慈悲与罪孽，神和人，最浓烈的生和最枯寂的死。
西北有句民谚：“人的路断了，神的路还在。”其实神的路也是人的路，是人的救赎之路和超拔之路。
“《敦煌》这本书，没打算简单图解任何外在的东西。包括佛教。包括文明的融合。它的唯一愿望是，在一个宗教圣地，找到人。无论多难，向内走，找到人，替人说话。”陈继明说。
南都专访著名作家陈继明
著名作家陈继明
一部回望西北致敬故乡的长篇
南都：在你的写作生涯里，《敦煌》是第一部与你的家乡相关的作品吗？写《敦煌》这部长篇小说的缘起是什么？
陈继明：这部书是在责编付如初的建议下写的。她是我的另一部长篇小说《七步镇》的责编，《七步镇》获得了第17届华语文学传媒大奖年度小说家奖和十月文学奖。当时付如初问我下一部小说写什么，我说我还不知道。她说，你还是继续写西北吧。她觉得西北题材是有可能写出好长篇的。同时她也认为我有“以小见大”的能力。她建议我写一部篇幅适中的长篇小说，继续写西北。我问，写什么？她说你想没想过写敦煌？我说没有。她说，你试试吧。
放下电话后，我就有意无意开始了构思。我原来想过写天水的麦积山。因为我是天水人，麦积山的石窟名气没敦煌大，但更精致。佛教从西向东传播，先到敦煌，然后到麦积山，再到洛阳。
后来我觉得写敦煌更好，因为敦煌在东西部的连接处，是全世界唯一一个四大文明的交汇地，更有复杂性和丰富性。另外，《七步镇》里有一些未充分展开的地方，可以挪过来，进一步写。例如《敦煌》里有一个人物叫令狐昌，其实是《七步镇》里的一个人物，在小说的结尾，他就把自己的儿子扔到井里了，当时我就设想，它是另一部小说的开头。写《敦煌》的时候，令狐昌果然成为一个重要人物。可以说，《七步镇》结束的地方是《敦煌》开始的地方。
另外，大概至少三十年前我就想过写吐谷浑的故事。因为吐谷浑人在陇山山脉曾经居住过。他们吞并了那里的一个少数民族羌族。我们甘谷县原来叫做伏羌县，是羌人的生活的地方，羌人很可能就是被吐谷浑人灭掉了。吐谷浑人完全是游牧民族的生活方式，而羌族是半游牧半农耕的，已经斗不过吐谷浑了。甘谷人很可能是羌人的后代，甚至有可能流着吐谷浑人的血液。因为这个原因，我很早就接触到了吐谷浑的材料，并有了写写吐谷浑人的计划。比如，吐谷浑人把整个一个汉人村庄的男人全杀掉，他们自己取而代之。我当时的兴趣主要在这个事件发生以后的十年左右，当他们和汉人妇女已经生了孩子，孩子也长到八九岁，双方已经血肉难分了，这种时候会怎么样。我一直打算写这么一个长篇，但迟迟没动笔。
